Most legalább az útról is látni a tavat - mondom az autót vezető fotós kollégámnak, miközben a Szentgotthárdhoz tartozó Máriaújfalut elhagyva a farkasfai úton kapaszkodunk felfelé. Az út az erdőben fut, egy domboldalon, jobbra a völgyben pedig ott a Hársas-tó, aminek víztükre átcsillog a csupasz fák között.
Igen, amikor zöldbe borul az erdő, az útról nem lehet látni a tavat. De ezért is vonzó ez a környék, a hatalmas, sűrű erdők miatt, amelyeknek köszönhetően a levegőt is harapni lehet itt.
Január vége van, régebben ilyenkor látszott a lehelet a levegőben, és korcsolyázók csúsztak a tó jegén. Most inkább tavaszias az idő, tíz fok feletti a hőmérséklet, süt a nap, igaz, fúj a szél. De akkor sem tél van, bármit mutat is a naptár.
Régen jártam itt, pedig a ‘90-es években ez volt a nyaraim központi helye. Szentgotthárdról biciklivel tíz perc alatt elértem, és itt lehetett fürdőzni, tábortüzet rakni, gumicsónakkal csónakázni, és minden olyat, amit nyáron szokás. Aztán elköltöztem, a Hársas-tó pedig maradt, de néha azért meglátogatom.
A tóhoz vezető bekötőút elég kátyús, igaz, a parkolóhoz közeli részét tavaly felújították , de odáig is el kell jutni. A parkoló karban van tartva, sőt felállítottak két horgászstéget is, igaz, horgászokat most nem látni. Amúgy eléggé kihalt a környék a jó idő ellenére, igaz, hétköznap van, csak az erdőből hallatszik egy motorfűrész hangja.
A Hársas-tavat egyébként a ‘80-as évek végén hozták létre úgy, hogy az apátistvánfalvi erdőkben eredő Hársas-patak völgyét egy gáttal lezárták, a patak vize feltöltötte a völgyet és kialakult a 17,4 hektár vízfelületű, mintegy 700 méter hosszú, 2100 méter kerületű tó.
A tó eddigi, közel 40 éves története során mindvégig ügyeltek arra, hogy minél kisebb mértékben avatkozzanak bele a környezetbe. A kezdetektől erős a félelem amiatt, hogy ha kiépül a megfelelő infrastruktúra, akkor megjelennek a befektetők, márpedig a tavat és környékét természetközeli állapotban szeretnék megtartani.
A parkolótól ötven métert kell sétálni a szabadstrandig, közben rácsodálkozom a többméteresre megnőtt nádasra. Jobbra az erdő itt is átlátható most, avar, lehullott gallyak és faágak borítják. A strandon azért történt változás, kinőtt a földből egy kis játszótér, arrébb nagyobb esőbeálló jelent meg, most kupacba rakott asztalokkal, padokkal.
Beruházásokról, magántőkéről jelenleg szó nincs, a terület önkormányzati tulajdon, és az Őrségi Nemzeti Park felügyelete alatt áll. Az eltelt évtizedek alatt azonban végrehajtottak némi fejlesztést. A tavat kavicsos, tavaly felújított sétány futja körbe, ami bicikliútként is szolgál. A kopár fák között messziről látszanak az új pihenőpadok, asztalok, világosbarna színük szinte világít a napsütésben.
A strandon nyáron, de jó idő esetén tavasszal is működik egy lakókocsis büfé, ennek meg is van a helye, a közeli Szentgotthárdról vontatják ide, ha úgy látják, hogy érdemes kinyitni. 2019-ben az áramot is bevezették a tóhoz, azóta komfortosabbak a kiszolgálólétesítmények, a vécét szippantókocsik ürítik.
A tó északi irányba szélesedik és mélyül, a völgyet elzáró gátnál állítólag hét-nyolc méter is megvan a víz mélysége. Itt egy túlfolyós zsilip biztosítja a tó vízszintjét, a felesleges vizet a Hársas-patak megmaradt medrébe vezetik, a patak aztán átfolyik a kanyargós főutcájáról is nevezetes Máriaújfalun.
Kilenc évvel ezelőtt egyébként egy művészeti csoport gémeskutat állított ideiglenesen a tó közepére, az apropót a „Tájidegen” (szentgotthárdi művészeti szabadnapok) rendezvénysorozat szolgáltatta.Ezen a különböző művészeti tevékenységeket űzők, együttes erejükkel mindig egy egyszeri összművészeti eseményt hoznak létre. Így készült el a gémeskút is, ami a művészeti fesztivál végén el is tűnt a tóból.
A tó körbesétálásához idő kell, hiszen kerülete megközelíti a kétezer métert, de ha van időnk, érdemes. A nyugati partján a vízig ér az erdő, gyakorlatilag erdőben sétálhatunk, és ott nincs strand, nincsenek építmények sem. Csak néhány pihenőpad, és ha türelmesek és csendesek vagyunk, egy-két őzikét is megcsodálhatunk.
A Hársas-tóhoz minden évszakban érdemes ellátogatni. Megközelítése egyszerű, a Magyarlakot és Szentgotthárdot összekötő útról kell lekanyarodni déli irányba, az útvonalat egyértelmű táblák jelzik.
(A képekre kattintva galéria nyílik.)
