A Russ-villa felújítása az idei közbeszezési tervben is benne van, de ez nem jelent sok mindent, legfeljebb hivatkozási alap. A közbeszerzési törvény ugyanis rögzíti, hogy a terv nem vonja maga után az abban megadott közbeszerzésekre vonatkozó eljárás lefolytatásának kötelezettségét, illetve az ajánlatkérő a terven kívüli közbeszerzési eljárásokat is folytathat. Tehát nem jelent semmi, hogy a Russ-villa benne van a 2020-as közbeszerzési tervben, különösen, hogy már évek óta szerepel ott. Az önkormányzat napirenden tartja a feladatot, talán egy jó pályázat lehetőségére vár. Az évizetedekig zeneiskolaként működő épület komplex felújítására már évekkel ezelőtt elkészültek a tervek.
Sopron önkormányzatának megrendelésére 2016-ban alkotta meg a villa építészeti programtervét a CÉH Tervező, Beruházó és Fejlesztő Zrt. csapata, de korábban is voltak már átalakítására konkrét elképzelések. A Céh+ honlapján most is ott vannak a látványképek: városi képtár és kiállítótér együttes kialakítására szólt a megbízatásuk. Komoly cég a CÉH+, a Magyar Állami Operaház korszerűsítése és színpadtechnológiájának felújítása is az ő munkájuk volt, ahogy az Erkel Színházé is.
A soproni villa egykori építtetője után kapta a nevét: Russ János bornagykereskedő Handler Nándort bízta meg otthona felépítésével 1879-ben. 1893-ban már bővíteni kellett az épületet, akkor Schöne bécsi építész jegyezte a terveket, s ő volt az, aki neoreneszánsz jelleget adott a palotának. A villa a késői bécsi historizmus stílusjegyeit viseli magán. Ma már nehéz elképzelni, milyen lehetett fénykorában, hiszen körbeépítették, csak itt-ott villan ki egy-egy épületrészlet. Vadgesztenyefákkal övezett egykori kocsibejárója a Deák térről nyílt; nagy volt, impozáns, tekintélyparancsoló, talán kicsit hivalkodó is. Valaha Sopron versailles-i kiskastélyaként is emlegették.
A soproniak több generációja számára jelenti az egykori nagypolgári palota a muzsika hangjait, hiszen a második világháború után évtizedekig a zeneiskola működött a falai között. Érdekes összefüggés, hogy a zene mindig fontos volt a villában. A Russ-család szinte minden tagja játszott valamilyen hangszeren, több zongora, sőt, egy orgona is volt a villában és szekrények roskadoztak a kották súlya alatt.
2003-ban elhallgatott a muzsika a villában, a zeneiskola elköltözött. Az épület azóta üresen áll. Időnként felröppentek hírek és álhírek a hasznosításával kapcsolatban. 2008-ban majdnem sikerült... Akkor az Agora pályázat lehetőséget adott volna, hogy multifunkcionális közösségi központtá alakuljon az épület, benne bormúzeum, hangversenyterem kapott volna helyet, otthonra találhattak volna benne a kistérségek és a civilek is. Egymilliárd forint kellett volna akkor a felújításához. A pályázat azonban nem nyert, s egyre inkább elhalkultak az épülettel kapcsolatban még a találgatások is. A Modern Városok Program aztán újra a lehetőség ígéretével kecsegtetett, de egyelőre áll a projekt. Pedig sokan szeretnének ott képtárat látni például, a nagy soproni festőknek nincs állandó kiállítóhelye. Csakhogy sokba kerül egy újabb intézmény létrehozása, pláne, a fenntartása. Valószínűleg ez hátráltatja a megmentését is: nem elég, hogy rengeteg pénzbe kerül, utána ki is kell majd fűteni. Egy jó funkciót kellene találni hozzá, egy célt... - no és forrást a megmentésére.
Addig a Russ-villa nincs túlságosan a szemünk előtt, s lehet, ez lesz a végzete.
